鋅是銀色的金屬材料。提水的小鐵桶，常常見(jiàn)用白鐵皮做的，在它的表面層擁有冰花狀的晶體，這就是說(shuō)鋅的結(jié)晶。在白鐵皮上鍍了鋅，關(guān)鍵是為了避免鐵被繡蝕。然而，奇怪的是，鋅比鐵卻容易生繡：一塊純金屬材料鋅，放到室內(nèi)空氣里，表面層很快就變?yōu)榛宜{(lán)色——生繡了。這是因?yàn)殇\與氧氣化合生成氧化鋅的緣故。但是這層氧化鋅卻十分致密，它能嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地覆蓋在鋅的表面層，維護(hù)里面的鋅不再生繡。那樣，鋅就很難被腐蝕性。正是因?yàn)槟菢?，人們便在白鐵皮表面層鍍了一層鋅防止鐵生繡。每年，全世界所生產(chǎn)的鋅，有40％被用以生產(chǎn)制造白鐵皮，做成各種各樣管子、桶等等。 白鐵皮要比馬口鐵耐用：馬口鐵刮破一點(diǎn)，很快會(huì)爛掉；但是白鐵皮即便刮破一整塊，也不易被銹蝕。這是因?yàn)殇\的物理性質(zhì)比鐵開(kāi)朗，當(dāng)外部的室內(nèi)空氣和水分向白鐵皮“進(jìn)攻”時(shí)，鋅與氧氣化合，而維護(hù)了鐵的安全。不過(guò)，白鐵皮要比馬口鐵貴。